当所有枢机主教全部落座之时，外面的天空便已经快要亮了。

　　最开始艾华斯还感觉颇为兴奋。可几个小时过去，他就开始感觉到淡淡的无聊了。

　　幸好他带了伊莎贝尔来。闲来无事，便将她的手抓过来拨弄着玩、同时低声聊着阿瓦隆那边的近况，并迫害一下不在场的夏洛克。

　　朋友之间便是这样——谁不在场就会成为其他人的话题。

　　其他那些枢机主教们倒是没什么反应。

　　毕竟以长生种那漫长的寿命，他们必须要学会如何浪费时间，才不至于让自己的人生陷入空洞与疲乏之中。而其中的必修课便是静心等待。

　　唯一的问题，大概也就是这里没有清水。若是口渴便只能喝酒。

　　因为在沟通神明时，太过清醒并不算是一件好事。

　　清醒就意味着理性，引申便是理智、分析与祛魅。那也是一种不敬。

　　正因如此，在各种最为古老的仪式经典中，宴会中都会有酒或者功能类似的其他仪式辅助物存在，从而让仪式师快速进入一种脱离现实的迷幻状态。

　　这同时也是因为，“酒”的存在本身也是神圣的——它需要消耗大量宝贵的粮食进行酿造，而在食粮匮乏、并非所有人都能吃饱的时代，酒就是一种奢靡浪费的非必要存在。

　　……正因如此，它们也会在仪式学上被视为一种“容易获得却相当珍贵”的资源，象征着“能够让人活下去的精华”。

　　如同越大的饵也就能钓起越大的鱼，越贵的彩票给人的感觉就是中奖概率越高——仪式师们使用更有价值的祭品，就会感觉仪式也会因此而变得神圣、柱神更有概率回应自己的祈求。

　　——当然，这只是“仪式学”上的说明。而在“神学”上往往会有与之相反的解释。

　　因为柱神实际上并不需要祭品，更不一定喜欢喝酒。祂们往往只是为了观察仪式师的态度与决心。

　　退一步讲，哪怕是最喜欢喝酒的恒我，也还备有宴主所酿的神酒呢。

　　这就颇有一种“听说他很喜欢电脑，不如你拿两千块给他买个显卡”的味道。如同真喜欢电脑的人电脑配件大概率远不止这个钱……神明自己喜欢的东西也肯定轮不到凡人来给祂们献祭。

　　教国显然明白这样的道理。因此他们拿出来的酒都是给主教们喝的，没有哪怕一杯去供给柱神。

　　不过今年有些例外。

　　除却艾华斯之外，几乎就没有枢机主教用过自己面前的酒。而是始终面目严肃的正视前方，或者与身边的随从低语。

　　这种情况肯定是异常的。

　　大概就像是大领导举行了规格相当高的酒会，然后里面却是鸦雀无声。比公司上班时都要安静，并且几乎没有一个人喝酒、所有人都面目严肃的低头吃饭。

　　这让外人一看，绝对是一脑门子问号：怎么回事？这莫非是最后的晚餐？还是年会兼了個追悼会？

　　于是在后方的记者们纷纷将这一幕记录了下来，并各自在心中揣测着枢机主教们这种异常举动的原因——

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