道：“入住鸿运客栈，也是刘记商会招待的吧？”
刘葆葆强扯一个微笑：“那是当然。”
个死胖子，这么点儿便宜也要占！
黑胖子进了鸿运客栈，立刻对伙计道：“开间上房，多来点长余炭，屋子要暖和！”而后又对刘葆葆笑道，“多谢刘兄款待！”
“无妨。”刘葆葆不乐意站在他身边，“方才好像见到故人，我先去看看；包兄远道而来，先去洗漱休憩吧。”
他也不等胖子回答，转身离开了客栈。
这个季节，黑水城的外客很少。
虽然只是搪塞胖子的借口，但刘葆葆走出来后，倒真对“故人”上心了。
但是他一路往北门去，也没再见到方才那人。
难道真是自己看错？
有个卫兵正好从城门上方走下来，一边捂嘴打呵欠。
倒不是他图文雅，而是现在风沙大，不挡嘴就要吃沙子。
这个卫兵，刘葆葆恰好认得。
“陈头儿！”他笑眯眯上前打招呼，“今儿忙不？”
“不啊。”卫兵懒洋洋道，“狂沙季有什么好忙的？”
现在正值狂沙季，北边的人过不来，南边的人更不会北上，乃是黑水城一年中最清闲、最安全的时节。
“陈头儿方才登高，有没有见到披斗篷的高个子往北门来？”
他只是随口一问，哪知卫兵立刻反问：“灰黄的斗篷？”
“啊对对！灰黄的。”
“出城去了。”
“啊？”这回答真是万万没想到，“出城？！”
出了黑水城再往北，那就是大名鼎鼎的红崖路。
在狂沙季，红崖路就是断头路，妇孺皆知。怎么会有人往那里去？
卫兵又道：“我在城门楼上看见他往北走了，就喊他好几遍，但这人头也不回，只抬手挥了几下。”
挥挥手，证明他听见卫兵的呼喊了。
“他是自己活腻歪了，我咋能拦得住？你说对吧？”
讲真，卫兵也懒得阻拦。
黑水城人谁不知道这季节不能往沙漠里去；什么，你说你不知道？
那你是活该。
再说每年都有人在狂沙季失踪，有的就是想不开啦，走投无路啦，自己往罡风里一站，人就没了，无痛无副作用。
刘葆葆只能点头：“对，对。”
他下意识往城门外看了一眼，真是自杀的？
虽然盘龙沙漠要人命的狂沙不会直接吹进城里来，但城门往北一里多，视野就不好了，昏昏黄黄的。
如果是他记忆中的那个人，怎会挑这个时候往北去呢？
刘葆葆只能揣着满肚子疑问往回走。
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贺灵川裹紧斗篷，大步出城。
黑水城以北，漫长的红崖路上一个人也没有。
天地同色，一片玄黄。
他听见黑水城门上的哨兵对自己呼喊，但他头也不回。果然后者喊上两声就偃旗息鼓了，喃喃骂了两声“短命鬼”，后面更没人来追赶贺灵川。
这里是盘龙沙漠边缘，没那么多见义勇为、劝活劝生的好心人。
他的身影很快消失在漫天黄沙当中。
在外人看来，这是自杀之举。
但只有贺灵川自己知道，狂暴的风沙冲过他身边时，都会自动避开。
斗篷上甚至连一粒落沙都没有，干干净净。
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