大国崛起
明朝水师又称大明水师,是曾经世界第一的华夏海军。
它的起源,是元末朱元璋所部的两大主力之一巢湖水师。
在明成祖鼎盛时期的1420年,明王朝拥有3800艘船,其中1350艘巡船,1350艘战船,以及驻扎在南京新江口基地的,400艘大船楼船和400艘运粮漕船。
这些船只之中,大约有300艘是远洋宝船,此外还拥有大量护洋巡江的警戒执法船和传令船,威名远扬的郑和船队,实际上只是强大的明帝国海军一支海上机动舰队而已。
然而这样一支无敌舰队,却在两百年之后,衰败成为一支近海护卫队。
这与华夏古代地缘政治思想,造成的两个致命弱点,不无关系。
第一,缺乏海权观念,是典型的大陆性地缘政治观。
华夏并不是缺乏航海传统的国家,早在春秋时代,就有了海上运输和海军。
但华夏自古便缺乏对海洋战略价值的重视,只有郑和有对海洋的战略眼光,郑和舰队的大部分成员,都拥有海上探险精神,为此他们曾深入前人从未涉足的海域,他们实际上是进入南太平洋和南大西洋的第一批航海家。
然而他们悲惨的出身注定他们的努力是失败的,这些华夏古代罕见的航海家,大多都是备受歧视的宦官,他们的成功只能加重主流社会对航海的敌视。
明朝官僚们在1422年,趁郑和远在海外之际,终于让皇帝放弃了海外扩张的企图,他们的理由既然是:外面的世界太大了,它让我们感到恐惧。
没错,大部分官僚,对那充满未知的陌生地域感到恐惧。
于是不久后,郑和被招回,舰队在海港中烂掉,郑和等人辛辛苦苦搜集的航海资料被兵部销毁,同时停止建造远洋舰船,严禁海外私人贸易,将近在咫尺的制海权拱手让与他人。
海权观念的缺失造成了国防战略中的大陆军主义,从而使水师得不到足够的资源。
第二个致命弱点是半虚构的华夏中心论,华夏自古以来,便认为自己是天朝上国,把其他国家当作蛮夷,沉醉在起初是真实的,继而是虚幻的,最后是伪造的世界中心地位中,不愿意了解朝贡圈外的世界。
由于落后的地理观,当时甚至认为郑和已到达了整个世界,加上在海上没有发现能与大明抗衡的力量,因此保持水师也变得没有必要了。
华夏中心论所带来的文化优越感,使华夏执行了一条世界主义的外交路线,尽管也有地缘政治利益和资源,贸易上的考虑,但更注重价值观的推行和文化的辐射。
这种对外战略比殖民主义和帝国主义要文明得多,但却容易漠视本国的战略利益。
当郑和粉碎了来自马六甲海峡,锡兰和爪哇的挑战时,明帝国获得了控制这些战略要
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