么些年，因为已故威廉伯爵的原因，达斯丁家族的人尊奉你为家主。你身为达斯丁伯爵夫人，你的婚姻关系到荒冢地未来的继承权，我们达斯丁家族的人，当然有资格过问。”
保罗·达斯丁抚摸着光溜溜的下巴，“芭芭蕾，你为我哥守寡多年，你如果选择再嫁，我完全可以理解，但是，婚姻应该门当户对。”
德隆·达斯丁抖动着长满胡须的下巴，激动道：“费兰是狼林偷猎者，是盗马贼，他打算通过迎娶芭芭蕾，染指荒冢屯达斯丁家族的产业，这是妄想。我们可以随时送他去见始祖王！”
十多个达斯丁家族的人，七嘴八舌的抗议，对着费兰咒骂。芭芭蕾夫人轻哼一声，“你们这些家伙，勾结盐贩子，贩卖私盐，如今艾德大人就在面前，要我把你们的丑事，全抖搂出来吗？”
达斯丁家族的人瞬间安静了下来，互相交换着怀疑的眼神。芭芭蕾夫人作为一个寡妇，能统治荒冢屯达斯丁家族十多年，她毫无疑问是懂政治手腕的。
艾德提高音调，“威廉·达斯丁是我的密友，他当年追随我，战死极乐塔，他临死前，把芭芭蕾夫人托付给我。我要告诉你们，是我促成了这门婚事，你们质疑费兰，质疑这门婚事，就是质疑我。”
没人敢质疑北境公爵，达斯丁家族的人开始显得手足无措，这里面年纪最大的贾森·达斯丁说道：“艾德大人，费兰一介贱民，怎么能迎娶荒冢屯的伯爵夫人呢？”
艾德用手指着费兰，“费兰是岩种战争里，涌现出的英雄，我已经册封他为费兰·巴雷特男爵，他拥有自己的领地和庄园，他已经是临冬城治下的贵族了。”
史蒂夫·达斯丁轻蔑道：“不值一提的小贵族，拿什么来跟古老尊贵的达斯丁家族联姻？就算我们达斯丁家族的人同意了，芭芭蕾的娘家，溪流地的莱斯威尔家族，也不会同意啊！”
凯特琳说道：“你们怎么知道莱斯威尔家族的人是什么态度？”
贾森·达斯丁谦卑道：“凯特琳夫人，罗德利克·莱斯威尔伯爵，一听说女儿要嫁给曾经溪流地的家奴费兰，立刻快马加鞭，来到了荒冢厅。溪流地的人，三天前就到了。”
情况比艾德想象地还要糟糕。如果达斯丁家族，莱斯威尔家族，都反对费兰迎娶芭芭蕾夫人，这门亲事的阻力可想而知。
不一会儿，芭芭蕾夫人的父亲溪流地伯爵罗德利克·莱斯威尔，带着两个儿子豪森和瑞夫，来到了艾德的面前。
罗德利克·莱斯威尔是一个面色红润，慈眉善目的老人，他穿着一身棕色羊毛衣，胸前是溪流地莱斯威尔家族的马头纹章。艾德很少见到这位老人发火，然而此时的他，似乎怒不可遏。
“艾德大人，芭芭蕾是我的女儿，当年，我曾经向你的父亲，瑞卡德公爵提亲，希望芭芭蕾可以嫁给你的大哥布兰登，可惜婚约未能谈妥。后来我把芭芭蕾，嫁给了威廉·达斯丁，我的另一个女儿蓓珊妮，嫁给了恐怖堡的卢斯·波顿。”
“我为女儿择偶的标准其实很简单，门当户对。所以，芭芭蕾绝不可能嫁给费兰。”
“费兰当年做马僮的时候，偷走了我的战马，这盗贼如今又想偷走我的女儿，我绝不接受！”
“我反对这门婚事！”
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