王府述职的时候,简直羞于张口。
姜韶华乐见这样的风气盛行,一直在不动声色地推行。
一炷香后,众人进了村子里。
百姓们日出而作日入而息,这个时候,正三三两两从田里回来。远远地见到这等动静阵仗,都激动起来。
“快瞧,最前面的人是我们县令大人。”
“郡主也来了!走,快些去给郡主磕头。”
对百姓们来说,能亲眼见到敬爱的郡主,给郡主磕一回头,都是值得津津乐道的喜事。
胆子大的,就靠近些。胆子小的,就离得远远的跪下磕头。
姜韶华来不及一一阻止,也只得随他们去了。
最激动的,自然就是这一户被郡主巡查的人家了。
一家子几口,齐整整地跪下磕头。
当先的老婆子,还是那一副刻薄难缠的模样,那个中年男子,头上开始有了白发。当日那个生了女婴要被夺走的儿媳,身体倒是养得不错,看着还算康健。这户人家的几个孩子,也都长大了。年龄最大的一个,已有十四五岁模样。
姜韶华一一打量过后,目光落在年龄最小的女童身上:“你就是小六?”
三岁多的女童,天真懵懂,还不知道什么是郡主什么是贵人。她抬起小小的脸蛋,大声答道:“对,我叫小六,奶奶叫我六丫头。”
那个老婆子肉眼可见地紧张起来,唯恐自家孙女说出什么不该说的话,悄悄瞪小六一眼。
姜韶华瞥了老婆子一眼。
陈瑾瑜何等伶俐,立刻道:“郡主要见一见小六,小六的亲娘也留下。其余人都退下。”
老婆子只得领着儿孙退了出去。
“真没想到,郡主还记着我们小六。”老婆子一脸懊恼,低声对儿子说道:“也不知郡主会问些什么。小六还小,要是乱说话,郡主会不会一怒之下将我们都关进大牢?”
中年男子叹道:“当日郡主买下小六,每个月让县衙送粮食来。这都是给小六她娘吃的。娘你偏偏扣下一半,要是让郡主知道了,岂能不怒!”
老婆子后悔得恨不得椎心顿足:“那时候家里缺粮食,孩子们个个都饿得皮包骨头。我那也是心疼孙子们,想着从小六她娘口中省下一点,让孩子们也能多吃些。”
她自己也没舍得吃一口,都紧着孩子们吃了。
中年男子叹口气,没再说什么。心里想着,要是郡主动怒,他就主动顶下这个罪名。总不能让一把年纪的老娘去坐大牢。
“之前几年,县衙每个月都定时送粮来了么?”姜韶华问小六亲娘。
小六亲娘连声应是,目中却有些惶恐不安。
姜韶华心中了然:“那些粮食是不是都到你口中了?”
小六亲娘想答是,抬眼看到郡主的眼睛时,心里忽地一颤,实话脱口而出:“回郡主,粮食我吃了一半,还有一半都给孩子们吃了。”
“家里实在困难,孩子们忍饥挨饿,只我一个人能吃饱。我这做娘的于心不忍。”
“欺瞒郡主,都是我的不是。求郡主开恩!”
年幼的小六见亲娘跪下,也跟着跪下磕头,奶声奶气地说道:“求郡主开恩!”
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