既认来人，周寒一时无心赏雪，在山间竹亭略站了站，便沿着竹林另一侧的山路往寺中去。一路蜿蜒向上，果然看到路上一溜来的脚印，看大小应该就是刚才那位姑娘所留下。
原来他与那姑娘同从寺中出来，只是一左一右，从两侧往竹林中去，所以才在竹亭附近遇上了。
周寒此时年十九岁，早已到了商议亲事的年纪。因容貌气度出众，家世门第清白，从十四五起，远近的亲戚便有不少向周家长辈探听口风；也有在年节或长辈生辰上，有些亲朋长辈打着拜年拜寿的幌子，直接将谁家姑娘小姐带到他眼跟前儿的。不过遇上了这种事他也只是淡淡的，从来以礼相待，也不做多余回应，只一门心思都在读书上。
只是这日踏雪归途，周寒心中却泛起波澜。
回到寺中正值早膳，便有人来请早膳。
周寒并不推辞，随着来的和尚去了老方丈房中。佛家规矩森严，讲究食不言寝不语，一老一少相对无言用过早膳，老方丈才笑着问周寒夜来睡得是否安稳，周寒道过谢，又与老方丈漫谈了几句佛法才告辞出来。
送他出门的是一位慧远师傅，周寒随着他走出方丈院子，随口与他闲聊几句，将话引到了山间雪景，才似漫不经心般的笑道：
“偷半日闲来一趟西山，偏偏就遇到了这难得的雪景。不过方才在竹亭赏雪，远远看到有人也在山前小路上停留，看衣装不像寺中的师傅。难道这山中还有住着的人家？”
“这山中并无人家。山脚倒有些寺中的佃农，不过这时候想是不会上山来。”慧远想了想，忽然恍悟道，“昨日礼部陈侍郎的家眷也因雪封山宿在了寺中。莫非是陈家的人？”
周寒听了心中思量片刻，缓缓问道：
“工部陈侍郎……可是是陈禀陈大人？”
工部里头姓陈的，他所知道只有陈禀一人，曾在福王爷寿诞上谋面，只是当时淡淡行过礼寒暄几句，并未认真往心里去。印象中这陈禀气质清癯，倒不像是那等善于钻营拍马的人。
慧远双手合十点头：
“正是这位陈侍郎。”
周寒听了，又试探问道：
“陈大人的家眷……是陈公子陪着陈夫人来的吗？我倒是久仰其大名了，正可以借机去拜会一下。”
他记得曾听表兄提过，这位陈禀大人是有一位公子，姓陈名策，颇有才名，气度也颇出众，倒是远胜过其父。
如此说来，这那位姑娘……莫非是陈家的姑娘？
“那要让公子您失望了。这回陈公子并没有陪着，是陈家小姐陪着陈夫人来的。”慧远笑道，“陈夫人身边颇带了几个丫鬟随从，周公子山前遇见的，想必是陈家的随从。”
周寒颔首道：
“大约是吧。”
心中却暗暗思量着，那位“方姑娘”果然用了化名，原来是姓陈的。
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