熙平二十一年初，刑部尚书邹静迁任吏部尚书，兼入阁部，同时举荐年方二十二岁的周寒由翰林编修拔擢为刑部员外郎。

　　新官上任，难免诸多公事，兼之诸多应酬。这日适逢老福王寿诞，周寒早早忙完公事，与方青梅一齐到了福王府上，拜过寿之后，周寒自去前头与福王爷、赵坚赵睿等人说话，方青梅则被请到后院，与福王爷王妃、世子夫人等人一处。

　　外客白天都待过了，晚上请的皆是亲戚与近朋。老王妃早已过世，福王府中此时都是现王妃带着大儿媳妇操持照应。方青梅并非长袖善舞之人，福王夫人和世子夫人柳氏却并未拿她当做外人，一直将她拉在身边，一面让她帮着迎来送往，一面在诸事上也提点教导。正说着话，外头来了吏部侍郎夫人孙氏与孙小姐。柳氏恰好有事去了后头，福王夫人便带着方青梅一同将客人迎了进来落座。

　　方青梅一直侍立在福王夫人一旁，那位孙夫人见王妃言行之间待她并不比世子夫人疏远，便把方青梅当成了福王府的新少奶奶，向王妃笑道：

　　“怎么我们离京半年，原来府上二公子竟然已娶亲了？王妃好福气，又得了这么俊俏的一个媳妇！”

　　王妃和方青梅听了都笑起来，明白过来这位孙夫人是误会了，王妃便拉过方青梅笑着解释道：

　　“您可乱点了鸳鸯谱了。是我们家的媳妇不错，却是我们扬州姑奶奶家的表少爷，周寒的媳妇。我们也不见外，只当自己人支使了。若是老天保佑睿儿也能娶个这样的媳妇，我就真的放了心了，这辈子也没别的牵挂了。”

　　孙夫人听了赞叹道：

　　“才听说了周家二公子高升了，他们都赞叹这位新员外郎才识过人，原来家里夫人也如此品貌出众。听说世子在衙门里也颇得众人赞赏，将来二公子只怕也是不差的。福王府的后辈们可真是个个出挑，真不知王爷王妃是怎么教养的来！”

　　“还不是托赖诸位长辈们提携，不然这些孩子哪能成得了什么事呢？”王妃谦逊一句，看着孙夫人放下茶碗，回头笑着对方青梅道，“还不快去为孙夫人添添茶，年终岁末，吏部时时考校，将来寒儿还得托赖孙侍郎多照顾呢！”

　　方青梅便往前为孙夫人添了水，孙夫人笑盈盈的接过去，她也笑了笑便要转身，忽然觉察到站在孙夫人身后的姑娘，应该是孙小姐，正一直目不转睛的打量着自己。她怔了怔，对着那位孙小姐也笑了笑，便转身回到了福王夫人身后。

　　这一晚直应酬到深夜宾客才散尽。周寒在前头与赵坚送完客，才到后院前接了方青梅。周府的马车较大，被赵坚借出去送客，赵睿忙里偷闲，亲自赶了一辆小马车送二人回别院，一路上慢悠悠的，不忘隔着帘子与周寒闲扯：

　　“二表哥

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