在纽约，回回都是这样，每当你一屁十股在睡椅上坐下来，想称心如意地打个盹，门铃就响起来了。
遇上这种事，嗯，个十性十强的人会说：“见鬼，一个人的家就是他的城堡嘛，要送电报也可以从门缝里塞十进来呀。”
不过，如果你是埃德尔斯坦那号人，十性十格并不特别果断，你就会暗暗想：莫不是１２Ｃ号房间里的金发女郎跑来借一瓶辣椒粉吧。要不然，甚至也可能是某位电十影制片人异想天开，打算根据你寄给住在圣莫尼卡的十妈十十妈十的信来拍一部电十影。（这又有什么不可以呢？他们拍的有些影片的素材不是比这更差劲吗？）
然而这一回，埃德尔斯坦倒真正横下了一条心，不理睬门铃响。他躺在睡椅上，眼睛仍然闭着，口里喊出声来：“我什么也不需要。”
“不，你需要。”门那边有个声音回答说。
“凡是我需要的东西，各色各样的百科全书啦，刷子啦，无水烹调术啦，我样样都有。”埃德尔斯坦不耐烦地叫喊：“不管你有什么，我都有。”
“听我说，”那声音说，“我不是来推销商品的，我是给你送礼物来的。”
埃德尔斯坦脸上露出纽约人那种不愉快的酸溜溜的微笑，心里完全有数，如果谁送他一包真正的没有做记号的二十美元钞票，到头来还是得由他来付出代价。
“就是免费赠送，”埃德尔斯坦回答说：“我也负担不起。”
“哎呀，我说的是真正不要钱呀，”那声音说，“说不要钱就永远不要你一分钱。”
“我不感兴趣，”埃德尔斯坦回答说，心中暗暗赞赏自己的坚决果断。
那声音没有回答。
埃德尔斯坦叫喊着说：“喂，如果你还在门那边，就请走开吧。”
“我亲十爱十的埃德尔斯坦先生，”那声音说，“冷言冷语不过是幼稚无知的一种表现形式，埃德尔斯坦先生，有分辩能力才是智慧啊。”
“他给我上课哩。”埃德尔斯坦对着墙说。
“好吧，”那声音说，“只管忘掉这一切吧，还是照样保留你的冷言冷语和种族偏见吧，我何必找这个麻烦呢？”
“等一等，”埃德尔斯坦回答说，“你怎么知道我有偏见？”
“让我们别说废话啦，”那声音说，“如果我是在推销以色列公债券，情况就会大不相同。可是，很清楚，我就是我。因此，对不起，我走啦。”（译者注：这篇小说中的埃德尔斯坦是犹太人，偏袒以色列，所以对方这样说。意思是如果他来推销以色列公债券，埃德尔斯坦就会开门放他进来。）
“别那么快，”埃德尔斯坦说，“就我所知道的来说，你不过是门那边的一个声音。你可能是个天主教徒，甚至也可能是犹太人。”
“你心里有数。”那声音说。
“先生，我
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