王丽亚译

　　《地球母亲》是阿西莫夫的名作。小说描写了地球人的祖先殖民宇宙空间的５０个星球，发展了外星文明；在他们变得强大之后，又卑视他们的“母亲”——地球。地球人中的有识之士，忍辱负重，从历史的、长远的目光，主动挑十起了一场必败的战争，然后以“卧薪尝胆”的十精十神，准备重新崛起，建立新的银河帝国。

　　这篇小说的意义不在于其本身，而是阿西莫夫以此为雏形，发展出了“机器人科幻侦探系列小说”：《钢铁洞十穴十》（1954），《赤十十裸十的太十陽十》（1957），《黎明世界的机器人》（1983）和《机器人与银河帝国》（1985）。人们普遍认为，这部机器人科幻系列小说是阿西莫夫最十精十采、最成功的科幻小说。而它们却脱胎于这个不到3万字的短篇《地球母亲》。

　　“可是你能肯定吗？你能肯定一个专业历史学家一定能区分什么是胜利什么是失败吗？”

　　古斯塔夫·斯坦向自己这样问道，脸上露出一丝嘲笑，一手移开早已喝干了的酒杯，一手摸了摸灰白的十胡十须，显出一副自嘲的样子。他自己并不是历史学家，而是生理学家。

　　而他的搭档倒是位历史学家，这位朋友听了古斯塔夫的话，笑而不语。

　　斯坦的套房，用地球人的眼光来看，已是相当豪华。当然，它没有外星球上的那种空旷感；从房间的窗外望去，你可以看到一幅只有地球上才有的景象——大都市面貌。一个大都市，到处是人；走路时，人挨着人，散发出一股混合而成的汗臭味……

　　斯坦的房间里既没有装备自身的发电系统，也没有其它的实用设备。连最起码的正电子机器人都没有。总而言之，他的房间太缺乏一种自给自足的庄严感，另外，它像地球上所有的东西一样，只是社会的一个组成部分，一个群体里的附属物，一伙乌合之众的一员。

　　然而，斯坦是个土生土长的地球人，对于这一切也十习十以为常了。况且，就地球上的水准而言，他的套房还是挺阔气的。

　　从窗口能看到城市风景的同时，也可以望见星星和外星球。在那些星球上不存在什么城市，只有花园；那儿的花园里，草坪如祖母绿宝石，人人都像是皇帝。为此，地球人真诚地渴望有朝一日能去那儿，但希望又常常落空。

　　但是，像古斯塔夫·斯坦这样的人却是十例外。

　　每星期五晚上和十爱十德华·菲尔德聚谈一番成了一种惯例。这种十习十惯随着年龄的增长与生活的安宁愈加如此。对于他们两个上了年纪的单身汉来说，这无疑会使整个星期显得轻松愉快些，也为各自提供了借口来大谈雪利酒和外星球。闲聊可使他们从枯燥的生活中得到些解

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