高红军译

　　我们尼奥肖的故事是从坎迪？勃朗开始的。其实在大一些的城市里，这类事一定早就发生了，只是那里没有追根究底而已。

　　当初，坎迪从堪萨斯城来到我们这里时，我才十岁；那时连我都明白，一个身段苗条、面庞俏十丽的姑十娘十，名字又那么迷人，呆在我们这个偏僻的地方太委屈了。她应该生活在纽约，可以拍摄各种广告照片——穿着坦肩的晚礼服或者黑色花边的内十衣，或者擦着泡沫丰富的香皂。不过，无论为哪种商品作广告，她首先体现的都是十爱十情。“十爱十情”这个字眼儿同“坎迪”的芳名相结合是再合适不过了。

　　据说，女人的美，也同衣服一样，一时有一时的风尚。也许，在我曾祖父看来，坎迪的玉足和腰肢过于纤细，大十腿和胸脯又太丰十腴；然而尼奥肖的年轻人却都为这位陌生女郎的美貌所倾倒，觉得她增加一分则太胖，减少一分则太瘦。

　　坎迪到来的消息迅速传遍全城，其速度超过了邮局不慎打破一瓶代购的香水的新闻。她还没走进旅馆，人们就已蜂拥而至。有几个幸运儿抢先占了前厅里的扶手椅，其余的人都麇集在周围，嘁嘁喳喳地议论，像到了牲口市一样。

　　我倒很走运，因为是最年幼的，所以就钻到这位女客面前，在最近处看见了她那金黄色的长发、蔚蓝色的双眸和猩红色的嘴唇。她的身十体散发出一股新割的干草味，我很喜欢这个味儿。

　　城里立刻评头评足地议论起来，自然，多嘴多舌的主要是妇女。有的说坎迪是已婚的妇女，谁也休想追求，不久她丈夫也要来。有的说，不对，她还没结婚，虽然已经到结婚年龄了。也有人说她是寡十妇；还有人公开表示愤慨，说一看外表就知道她是干哪一行的，司法官准许这种人到尼奥肖，而且让她进旅馆，不知是何居心！

　　起初，人们把好叫作“勃朗字”，一种介于“小十姐”和“太太”之间的称呼，谁也没弄清她有没有丈夫。不过我可头一天就弄清楚了。她手上没戴订婚戒指，更重要的是，她还答应跟我结婚。她是在日班值勤马弗？金基德递给她的旅客登记簿上签名之后答应我的。马弗好不容易才把自己的目光从她的脸上移到登记簿的签名上。

　　“坎迪！”他愉快地叹道。

　　围在周围的男人也都愉快地赞叹了一句。恰在此时我钻出来说：“坎迪小十姐，你愿意嫁给我吗？”

　　她低垂目光看了我一眼，格格地笑了起来。

　　“你叫什么名字？”我听见了她蜜甜的声音。

　　我怔了一会儿才想起自己的名字。

　　“吉姆。”我说。

　　“好吧，愿意嫁给你，吉姆。我答应你。快点长大吧。”

　　然而后来她并没嫁给我，而是嫁给了马弗？金基德那个最不漂

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