王荣生译
十妈十十咪究竟死于什么病，我们不知道。也许是病毒感染，也许是得了过敏症或败血症，也许是她的心脏猝然丧失了生命的功能。她死的头天还和平时一样，干了一天的粗活脏活回到家里，只是感到很疲倦，身十体并没有什么异常反应，夜里也没有呻十吟。但我和弟弟恰尔德使出浑身解数搔她摇她，她却始终没有醒来。她的双手冰凉。我还记得一缕头发横过她那张开的嘴，纹丝不动。
当时我们住在罗马瑞发，那是一座古城。我们一家有我，十妈十十咪，弟弟和乔·特里。乔·特里是十妈十十咪的丈夫，也许是弟弟的父亲，但不是我的父亲。我们一家挤在三间狭窄的屋子里。乔·特里当时正呆在客厅里，往腰上系工具皮带。
弟弟向他跑过去：“乔·特里！乔·特里！十妈十十咪醒不来啦。出事了，乔·特里，快来看一看。”
“走开，恰尔德。我不是跟你讲过早晨别来烦我吗？”
他是个大块头，虎背熊腰，身上无十毛十，指关节比我的拳头还要大。我恨他，这种恨久而久之成十习十惯，有事无事都恨他。只见他用手指戳了戳十妈十十咪，然后拿起她的手腕摸了摸脉。
弟弟焦急地望着，不停地跺着脚。“到底怎么啦，乔·特里？”他脱口而出，“十妈十十咪怎么啦？”
乔·特里让十妈十十咪的手臂落下：“她死了，恰尔德。你走开吧。”
“怎么办，乔·特里？我们拿十妈十十咪怎么办？”
“你有钱吗，恰尔德？”
“钱，乔·特里？你知道我只有几分钱。”
“那你呢，菲格？”他问我，“你有钱吗？”
“没有。”
“那么，咱们面对现实吧。恰尔德没有钱，菲格没有钱，我也几乎分文没有。告诉你们吧，我原准备按照你们十妈十十咪的遗愿安葬她的，但安葬需要钱呀。所以，我们是心有余而力不足，只有十交十给城市有关部门处理，除非你们有更好的主意。”
可是，我们想不出好主意，只好站在一旁，眼睁睁地看着乔·特里将十妈十十咪的遗体搬到屋外，放在人行道上。要知道罗马瑞发不是一座人类城市，也不属于任何外星人种，而是在几千年前由好几个种族组成的商十十团十十因为商业缘故建立起来的。同我们一样，人类也居住在这里——什么打工仔呀，流十浪十汉呀，全都是从邻近星球移居过去的工人。然而，这里有十几支种族，人类只是其中一支，而且数量少得可怜，连自己的社区都建立不起来，在市议会的声音也微弱得多。我们一家就住在夸茨人聚居的地区，那里还住有一些福克斯人和斯比东人。乔·特里打工，串联单丝光纤电缆；十妈十十咪干零活，有啥做啥，多半是家务活——洗衣服
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