１９７０年１１月７日，第５时区（东部标准时间）２２：１７。纽约市“老爹”酒吧。

　　我正在擦净一只喝白兰地酒用的矮脚杯时，“未婚十妈十十妈十”进来了。我注意了一下时间：１９７０年１１月７日，第５时区或东部时区下午１０点１７分。干时空这一行的人总是注意时间和日期：我们必须如此。

　　“未婚十妈十十妈十”是一个二十五岁的男子。他个头还没我高，显得稚气和急躁。我不喜欢他那副模样——我一直不喜欢——不过他是我要招收的人，是我需要的人。我对他报以一个酒吧老板最殷勤的微笑。

　　或许我是太挑剔了。他确实说不上英俊。他所以得了这个绰号是因为每次当某个十爱十管闲事的人问起他的行业时他总是说：“我是个未婚十妈十十妈十。”如果他兴致好一点的话还会加上一句：“——一个字四分钱。我写忏悔故事。”

　　如果他情绪恶劣，他会等什么人来闹一场。他有一种类似女警察的近身殴斗的凶猛风格。——这是我看中他的一人理由，当然不是唯一的理由。

　　他喝了不少，脸上的表情看上去比平时更鄙视别人。我没有说话，倒了一杯双份的老恩酒给他，倒完外后把酒瓶放在他手边。他喝完后又倒了一杯。

　　我用布擦了一下柜台面。“‘未婚十妈十十妈十’的骗局怎样了？”

　　他的手指紧紧攥着玻璃杯，那副样子像是要朝我扔过来。我把手伸下柜台去抓棍子。在瞬间的冲动下你得防备一切可能发生的事情，然而，有多种因素使用权你永远不会冒不必要的险。

　　我见他神经松十弛了一点。在局里办的训练学校里他们就教你如何察言观色。“对不起，”我说，“这就像要问‘生意怎么样’，而说的却是‘天气怎么样’？”

　　他仍很愠怒。“生意嘛还可以。我写故事，他们去印，我受用。”

　　我给自己倒了一杯酒，上身靠拢他。“事实上，”的说，“你这根笔杆不错，我挑了几篇看过。你有一种令人吃惊的明确格调，带着好女观看问题的眼光。”

　　我必须冒一下险。他从未承认过他使用什么笔名。不过也许是太激怒了，他只顾及了最后那几个字。“妇女的眼光！”他哼着鼻子重复着。“是的，我懂得女人的眼光。我应该懂。”

　　“是吗？”我诧异地问，“有姐妹吗？”

　　“没有。我就是告诉你你也不会相信。”

　　“不错，”我十温十和地回答，“没有比真相更稀奇的东西了，这一点无论是酒吧老板还十精十神学家都明白。听着，年轻人，如果你听了我说的故事，哈，你会发财呢。难以置信。”

　　“你根本不懂‘难以置信’是什么意思！”

　　“是吗？没有什么事会让我吃惊。我总是听到最坏的消息。”

　　他

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