李重民译

　　日近黄昏。

　　Ｍ国总统迈克·巴莱特将自己关在办公室里快三个小时了。他正埋头审阅一份由情报局送来的工作报告，这是一份与作为特殊金属产出国而享有盛名的非洲某国有关的报告。

　　据说迈克在Ｍ国历史中是最年轻最有能力的大总统。事实也确是如此。

　　他以前从来没有做过一件背弃国民期望的事。眼下，他正全力以赴地审定与非洲某国有关的合作事宜。如果进展顺利，就能为Ｍ国获得巨大的利益。而且，他有信心将此事做好。

　　迈克终于从文件里抬起头来，将已经松十弛的领带放得更松，平时那张端庄而充满着年轻和旺盛十精十力的脸，此刻也沉凝着疲乏的色彩。

　　迈克从椅子上站起身来，走近窗户边，心不在焉地眺望着窗外。可是，窗外的景色几乎根本就没有映现在他那疲惫的眼睛里。

　　迈克久久地恍恍惚惚地望着天空。他深深地吸了一口气，又缓缓地吐出。接着，他再次将身十体转向用于与文件较劲的办公桌，不料却像被冻住似的愣愣地站住了。

　　眼前站着一位男子。不知他是什么时候进来的。男子的年龄比迈克稍稍小一些。他身穿黑色西服，嘴角浮出微微的笑意，对着迈克毕恭毕敬地行了一个优雅的礼。

　　迈克从瞬间的惊诧中警醒过来。他用混杂着困惑和指责的目光望着男子。

　　“你是……”迈克一边问一边慢慢地走近桌子。虽然没有迹象表明对方是恐怖分子，但他还是考虑到有这种可能，因此他要走近设有警报装置和藏有手十槍的桌子边。

　　“嘿，迈克，”男子保持着不失沉稳的笑容说道，“你把我忘了吗？嘿，情有可原吧。因为我和你只见过一面，而且还是二十多年以前的事。”

　　迈克那超群的记忆力开始飞快地旋转着，想要回忆起眼前这个男子。在找到答案的时候，迈克的脸上浮现出恐怖的神色。

　　“你，你……”迈克的嗓音带着颤十动喊道。

　　“是啊。我就是二十二年前在纽约借给你十三美元的人呀！我希望你按照当初的约定，还我一千三百万美元。”

　　听着男子的话语，迈克的记忆回到了二十二年前。

　　——纽约……对了。我是在那条让人感到伤心的街道上出生的。每天晚上都站在街头拉客的母亲在生下我的两小时后死了。当然，我还不知道父亲是谁。也许连母亲自己都不知道。我出生后就进了福利院。福利院的生活真是惨不忍睹。我无法忍受，不到十岁就从那里逃了出来，靠着给人擦皮鞋、卖报过日子，甚至连行窃的事都干过……就是在那样的时候，我遇到了这个……不对，遇到了那个男子。

　　那天，迈克和平时一样在街头擦皮鞋。一位客人问他：“生意怎么样？”

　　“很不好，”迈克低

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