方陵生译

　　从小时候开始，艾梅利·哈蒙就有一种感觉：孤独。

　　也许因为他是一个遗腹子，在他出生前父亲就死了。艾梅利只是从那些拍摄效果很差的家庭聚会录像中，以及母亲保存的全患摄影照片相册里才知道父亲活着时的样子。

　　也许是因为父亲的死，艾梅利的母亲很少再与亲戚朋友来往，母亲与他也很少说话，她只管给他做饭洗衣服。他似乎被关闭在一堵沉默的围墙内，也许是因为他没有兄弟也没有姐妹。

　　而母亲，虽然活着，她的心却已经死了。

　　不管出于什么原因，总之艾梅利的生活中没有友情没有十爱十。他总是孤独一人。

　　他渐渐长大，这种孤寂的情感慢慢变成了对宇宙的一种渴望。

　　我们人类在浩渺的宇宙中决不会是孤独的。其他星球上一定会有生命，而且一定会有智慧生命。不管他们是什么，不管他们看上去与我们是如何的不同，不管他们是如何的怪异，他们将会成为我们的兄弟。我要去寻找我们的兄弟。

　　他的孤独寂寞成为他一生所追求的事业的动力。

　　幸运的是，在他生活的时代里，太空探索技术已经高度发达。艾梅利十岁时，查尔斯·大卫·林迪斯特姆发明了激光隧道技术，事实上，它比光还要快。这种技术发展到后来，到遥远的恒星去旅行已经不成问题了。（由于某种原因，相对论不适用它，时间在激光隧道里不会放慢，如果太空旅行者在飞船中度过十年，地球上的时间也同样过了十年。）人类已经探索了太十陽十系的每一个角落，太十陽十系的其他所有行星和它们的卫星都是一片荒凉世界，除了火星之外。在火星表面的地下深处发现了贝壳的化石，有着３０亿年历史的有机物的遗迹，有可能是水，生生物的残骸。但它们只是历史留下的遗迹，也许火星上曾经有过软体动物，但是它们没有留下任何线索。

　　火星上没有发现任何人造物体，没有迹象表明火星上有过智能生命建造或者创造的东西。有的科学：家认为生命起源于火星，只是后来不知出于什么原因到了：地球。

　　但艾梅利并不苟同这种说法。

　　不管在何时，不管在何处，只要条件适宜，就有可能产生生命。适合生命生存的条件是千万年一遇，还是百万年才会有一次机会呢？

　　艾梅利为他的宇宙探索做着各种准备。在大学里他专修了生物学，并选修了化学。

　　他有着骄人的学业成绩。

　　他还参加了严格的太空体能适应训练。

　　当他毕业时，他在心理上和生理上都通过了近乎严酷的深太空探险测试。

　　深太空探险每年只有五个录取名额。经过１８个月的初期训练和条件适应十性十训练，五中选一参加第二期的培训，再经过六个月飞行前的准备，

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