王荣生译

　　１

　　任何数字除以零，都不会得出一个有意义的数字来。理由是除法被定义为乘法的逆转：如果你先除以零，然后再乘以零，就会重新得到开始那个数字。然而，乘以零只会得出零，不会得出任何别的数字。没有任何数字乘以零会得出非零的结果。因此，除以零的结果实际上是“无意义的”。

　　１ａ

　　里瓦斯太太进来的时候，雷内正望着窗外。

　　“才待了一个星期就要出院吗？连真正的待都谈不上。老天知道，我可是非得长期待下去不可。”

　　雷内强作笑脸说：“我肯定你不会待很久的。”里瓦斯太太十爱十在病房里指手画脚。大家都知道她的所作所为不过是做做姿态而已，但医生助手们对她还是留了点神，以免她偶然成功。

　　“哈。他们倒巴不得我走。你知道如果你死在医院里，他们会负什么责任吗？”

　　“知道”

　　“可以肯定这就是他们所担心的。始终是他们的责任——”

　　雷内没有理睬，目光又重新转向窗外，眺望一道烟雾横过天空。

　　“诺伍德太太？”护十士叫道，“你的丈夫来接你了。”

　　雷内又向里瓦斯太太嫣然一笑，然后离开了。

　　１ｂ

　　卡尔再次签了名字，最后护十士把表格拿去处理。

　　他记得他送雷内来住院时的情景，并且想起在第一次询问时那些老十套的问题。当时，他耐着十性十子，一一回答。

　　“是的，她是一名数学教授。你在《名人传记》里可以找到她的名字。”

　　“不对，我是搞生物学的。”

　　以及：

　　“我留下了一盒我需要的载物玻璃片。”

　　“不，她不可能知道。”

　　还有他预料中的问题：

　　“得过。那是大约二十年前我读研究生的时候。”

　　“不，我是试图跳楼。”

　　“不，当时我和雷内还不相识。”

　　如此等等，等等。

　　此时，他们确信了他能干可靠，便准备让雷内出院，接受门诊治疗。

　　蓦然回首，卡尔心不在焉地觉得有点吃惊。在整个询问期间，除了短暂的一刻外，他没有丝毫似曾相识的错觉。和医院、医生、护十士打十交十道的过程中，他的惟一感觉是麻木，是枯燥无味，是机械重复。

　　２

　　有一个著名的“证明”，得出一等于二：该证明的开始是定义：“假设a=１；假设b=１”，得出结果：“２=２a”①，也就是说，一等于二。人们容易忽视的是，这个证明过程中将零作为被除数。在这一点上，该证明越过了雷池，使所有的法则都彻底无效。允许除以零，就是允许证明不仅一和二是相等的，而且任何两个数字——无论是是真实的还是想像的，无论有理数还是无理数——都是相等的。

　　２ａ

　　雷内和卡尔一回到家里，她就立刻走进书房，来到书桌面前，开始将她的

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