这个时代更重要的陆路交通工具——铁路方面，大明的年增长里程仅次于米利坚、德里至和英格雷，但若是去除英格雷的殖民地铁路增长速度，那么大明超过英格蕾为世界第三。
不过大明的铁路总里程还是偏低的，而且全都集中在东部沿海省份。
其他地方的轨道交通，几乎全部都是畜力短途运输，成本高但效率低下。
这种东西部差异在别的方面也很突出，不说沿海省份大量增加的蒸汽船舶运输，即使是采矿业，东部矿山也开始大规模利用蒸汽机运输、排水、装卸。
而西部矿山不是用畜力就是用人力，大部分矿场连100马力的蒸汽动力都没有。
总的来说，大明的工业，增长速度属于世界一流，但基础存量最多算三流水平，而且以进口为主，自主研发方面更是落后。
唯一的好处是，大明地处东方，强势的欧罗巴列强（包括与大明接壤的俄图斯也是）无法投入太大力量，而海对岸的米利坚情况其实也没好到哪里去。
因而至少在东亚这个地区，大明仍然是无可匹敌的存在，仅有的一个挑战者，也不过是小小的东瀛而已。
……
888年剩下的时间，孙笑又先后乘坐“精灵”、“湄云”、“测海”、“操江”等舰在大明沿海地区航行，一边执行一些辅助任务，一边在舰上进行实习（同时还夹带一点私货赚点钱）。
孙笑在这些舰上先后代理过瞭望员、轮机长、水手长、二副、大副和舰长，甚至有两次还代理过编队指挥官。
这些岗位都是毕业级中学习成绩最好的同学轮值担任，而孙笑是唯一一个有机会两次担任编队指挥官的学员。
其中第一次是“测海”、“操江”两舰编队前往南洋，参加一次针对南沙群岛的联合巡逻、护航任务，这是学校期间孙笑航行最远的一次。
另外一次则是船政水师五艘炮舰全部出动，参加888年海军的联合会操。
会操中，南洋水师3艘装甲舰、8艘巡洋舰全部主力来参加，北洋也是2艘装甲舰、6艘巡洋舰的主力阵容，加上船政5艘小炮舰，24艘战舰的庞大阵容在黄海海面上编队航行，不时对假想目标进行射击训练（大部分时候还是代用炮，只有很少的机会有实弹射击训练），同时还要进行横阵和纵阵的编队演练。
就在这种紧张的舰上实习并掺杂少量文化课的过程中，孙笑渡过了他在马尾海校的最后一年。
889年年初，孙笑又双叒一次拿了全校第一，不过这对他也只是一个荣誉罢了，他的单人宿舍将在开学后让给除了毕业班之外成绩第一的学员。
考试之后，孙笑填写毕业志愿，他毫无疑问选择去北洋舰队。
在毕业典礼上，严校长代表海军衙门给毕业成绩前三的学生颁发刻有
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