张云皋魏嘉琪译

　　一、客机融化了

　　一架超音速英国客机正在徐徐下降，客舱里响起了乘务员珍尼特·威尔士小十姐的声音。她向大家说：“诸位请勿吸烟。我们就要到埃尔多来多机场了。祝各位旅行愉快，再见！”

　　客舱里的旅客们安静地坐着。

　　突然，驾驶舱里忙碌起来。机长注视着仪表，机械师在敲仪表的罩。

　　“怎么回事？”机长问。

　　“仪表指针不动了。”机械师指着零字回答。

　　威尔士小十姐穿过客舱来到驾驶舱，慌慌张张地向机长报告：“先生，真可怕极了！舱顶、舱壁，凡是塑料品都在融化！”她环视了一下四周，“啊！这里也是一样？！”她惊呆了。

　　机长看了她一眼，说：“珍尼特，要镇静。你回去和旅客一起保持安静，我们就要到机场了，我们一定想办法。”

　　机场上，消防车和救护车正等待他们。

　　飞机飞得很低，马上就要降落，飞机上的塑料迅速融化。机长大叫一声，这架大型客机就直冲下来，碰到地面又反弹上去；然后跌在地上。客舱里升起一十十团十十烈火，接着就是一声巨响……炸成了碎片。

　　二、奎斯特博士

　　事情发生后的第二天早晨，伦敦的“厄运观察站”办公室里，有两个人坐着看飞机失事的照片。一位叫科林·布拉德利，四十五岁，是计算机工程师。他是英国北方人，大高个儿，他待人亲切，说话十温十和。他困惑不解地说：“奎斯特博士，为什么要把这些照片送到我们这来？虽然飞机失事是一件目不忍睹的惨案，可是，它不属于厄运观察站的工作啊！”

　　“先别着急，布拉德利。”斯宾塞·奎斯特博士回答。他大约五十五岁，是厄运观察站负责人。他拿起另一张照风接着说：“你看这一张。”

　　布拉德利接过照片。照片上是驾驶室的一些仪器，电线上的塑料皮已经融化了。他仔细看了看，然后问道：“不过，这是不是火烧的呢？”

　　“我看不是。”奎斯特心情沉重地回答。“你再看看那只仪表它还没有烧过。”

　　布拉德利看了一下，惊喜地说，“你说得对！要么电线有什么问题，要么塑料皮出了十毛十病。”

　　“对。而且问题出在起火之前。”奎斯特表示赞同。

　　办公室的大门开了，进来的是奎斯特的女秘书帕特·亨尼塞。她年轻而俊秀，一双蓝蓝的大眼暗，一头轻十盈的金发。她走近奎斯特说：“站长先生，雷恩先生想见你，他在我的办公室里。他一直想参加厄运观察站工作。”

　　“噢！真抱歉——我现在没空，先叫他等一会儿。”奎斯特转过身来对布拉德利说：“你先听我说，我们必须迅速找到答案。这东西非常危险。计算机开始工作了吗？”

　　布拉德利站起身来回答：“还没

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