何茂正译

　　康士坦丁·阿尔卡吉耶维奇·康德拉舍夫教授离开图书室，又上一层楼，向他的实验室走去。两旁有许多白门的长走廊半明半暗，万籁俱寂。只有少数几个助手还留在研究所，忙于完成一项紧急工作。

　　教授走到挤在两张化学实验台中间的一张桌子前，疲倦地坐在圈椅上。酒十精十灯燃十烧的声音清晰可闻，烧瓶和烧杯发出外行人看了会担心的那种洁白的化学光。这间实验室的设备很完善，适于思考问题和进行实验，这使他很放心。他读到对自己著作的批评后的那种不愉快十感觉，已经烟消云散了。他再次不匆不忙地逐一思考着自己那部新作的基本论点，竭力平心静气地衡量那些批评意见。

　　在这部著作里，康德拉舍夫教授坚持主张必须广泛地研究各种植物的尚未被发现的特十性十，尤其是已成为地球古代遗迹和化石的植物的古形态特十性十。现在生长在热带和亚热带的类似植物，有可能体现适应几千万年前另一种生活条件的那种极重要、极可贵的特十性十。教授举出具有非常珍贵木质的一些植物作例子，它们是古第三纪（六千万年前）遗留下来的，我们高加索的黄杨和“铁树”、南方国家的柚木、非洲的黑树、日本的银杏，都生存了一千万年以上，有着尚未被研究过的药十性十。

　　康德拉舍夫教授的这部著作受到了一些权威科学家的严厉批评。现在，教授在忧郁的沉思中承认，批评者的许多意见是对的。著作中的论点更多的是建立在狂十热的信念上，而科学思维的、客观规律所要求的实际材料却颇为缺少。

　　与此同时，康德拉舍夫教授对自己论点的正确十性十却是坚信不移的。是的，要拿出更有说服力的事实来……要是手头上有中世纪实际存在着“生命树”的论据就好了！在十六世纪甚至十七世纪，人们都知道这种具有无法解释的、奇怪特十性十的树木。用它做成的大酒杯或高脚酒杯，倒进去的水会变成奇异的天蓝色或橙黄色，成为能治疗多种疾病的饮料。这种树的产生及其植物形态已经不清楚了。只有耶稣会教徒掌握过这种树的秘密，他们曾用这种树木制造神奇的酒杯献给国王，以此获得国王的捐助和特殊优待。

　　在莫那捷斯的古代论文集（一七五四年在塞维利亚出版）以及安塔那赳斯·基尔赫里乌斯的著作里，这种树的拉丁文叫做“利格努姆——维帖”或“利格努姆——涅弗里提库姆”，意思是“生命树”或“王树”。

　　有的资料说这种树产于墨西哥，有的资料则说产于菲律宾群岛。的确，阿西德克人曾经知道过一种叫“科阿特里”（意为“蛇水”）的奇怪的医药树。

　　教授想起了发表过的王树杯做的那些实验

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